Anksiyete " tetikte olunması " için gelen bir uyarıdır. Yaklaşan tehlikeler için uyarmakta ve kişinin tehdit öğesi ile başetmek üzere önlem almasını sağlamaktadır. Anksiyete, bilinmeyen, içten gelen, belirsiz ya da kökeni iç çatışmaya dayalı olan bir tehdide karşı gösterilen bir tepkidir. Korku da benzer bir uyarıdır; ancak korku dışarıda bulunan, blinen, açık seçik olarak tanımlanabilir ve kökeni iç çatışmaya bağlı olmayan bir tehdide karşı gösterilen bir tepkidir. Aradaki farkı bir örnekle ifade etmek gerekirse; karşıdan karşıya geçerken hızla gelmekte olan bir arabayı görünce korkma sırasında yaşanan duygu ile ilk kez girilen bir ortamda bulunmaktan ötürü duyulan, tanımlanması zor rahatsızlık duygusu (anksiyete) birbirinden çok farklıdır.